40 лет со дня запуска первого грузового корабля «Прогресс-1»
20 января 1978 года был запущен первый грузовой корабль (ГК) «Прогресс-1». Впервые в истории космонавтики была проведена операция по снабжению пилотируемой станции «Салют-6» расходуемыми материалами и оборудованием. Использование автоматических кораблей «Прогресс» позволило организовать регулярный грузопоток, необходимый для длительной и эффективной работы орбитальных станций.
Работы над созданием «Прогресса» начались в НПО «Энергия» в середине 1973 года. Экспериментальная отработка и изготовление первого лётного образца были завершены к ноябрю 1977 года. Корабль разрабатывался на базе транспортного пилотируемого космического корабля «Союз», хорошо зарекомендовавшего себя с точки зрения выполнения автоматического полёта, что позволило использовать приборы, агрегаты и элементы его конструкции, а для запуска — ту же ракету-носитель. Грузовой корабль имел три основных отсека: герметичный грузовой со стыковочным агрегатом, отсек компонентов дозаправки и приборно-агрегатный.
Грузовой корабль «Прогресс-1» имел массу 7 020 кг. Масса доставляемого груза до 2 300 кг: в грузовом отсеке — до 1 300 кг и в отсеке компонентов дозаправки — до 1 000 кг. Время полёта ГК — до 3-4 суток, а в составе орбитальной станции — до 30 суток. Высота орбиты 200-350 км и её наклонение 51,6°.
В течение первых суток после запуска ГК «Прогресс-1» проверялась работоспособность бортовых систем, радиотехнической аппаратуры сближения и стыковки, а также сближающе-корректирующей двигательной установки. Заключительной операцией первых суток полёта была коррекция орбиты корабля. На вторые сутки полёта был проведён последний этап коррекции орбиты, что позволило к концу вторых суток завершить формирование монтажной орбиты грузового корабля с параметрами, необходимыми для сближения и стыковки со станцией.
В начале третьих суток полёта начались автоматическое сближение, причаливание и стыковка корабля со станцией. Центр управления полётами и экипаж станции «Салют-6» -космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко — непрерывно контролировали ход операции. 22 января в 13 ч 12 мин московского времени произошла сцепка стыковочных агрегатов «Прогресса-1» и станции «Салют-6».
25 января экипаж приступил к переноске грузов и дозаправке станции топливом. Несмотря на возможность провести дозаправку с Земли, было принято решение, что этим займутся космонавты, а специалисты Центра управления полётами будут следить за процессом и при необходимости давать консультации. Все эти операции выполнялись в орбитальном полёте впервые. 5 февраля первый грузовой корабль выступил в роли и первого космического буксира: была проведена коррекция орбиты станции с помощью системы управления и двигательной установки «Прогресса-1». 6 февраля корабль был отстыкован от станции, а 8 февраля сведён с орбиты и затоплен в заданном районе Тихого океана.
Лётная эксплуатация грузовых кораблей «Прогресс» показала их высокую надёжность и эффективность: все 43 корабля, эксплуатировавшиеся вплоть до 1989 года, успешно выполнили свою задачу.
Пресс-центр РКК «Энергия»